冬至,又称冬节、贺冬、冬至节、亚岁,二十四节气之第二十二个节气、八大天象类节气之一,与夏至相反。冬至日是北半球一年中白昼最短之日,冬至一般都在公历12月21日或12月22日,北斗的斗柄指向子,太阳位于黄经270°,农历用冬至所在月来定义十一月。
在冬至时刻太阳直射南回归线。冬至日亦是北半球(北回归线以北)一年之中白昼最短,日影最长之一日,北极圈呈永夜状态,南极圈呈极昼状态。冬至之后阳光直射位置开始向北移动,北半球白昼时数日渐增长,正午太阳高度也日渐升高,日影逐渐缩短。冬至虽然是北半球理论上吸收太阳热量最少的一段时间,但因为地球土壤跟海洋释放热量会有时间延迟,大部分情况下最冷的时期不是冬至前后,而是发生在冬至之后,比如说大寒,根据气象局统计,最冷的月份是1月,之后是2月,接下来才是12月。